¿Qué es el cáncer de pulmón?
El cáncer es una enfermedad en la que las células del cuerpo comienzan a multiplicarse sin control. Si el cáncer se origina en las células del pulmón, se denomina cáncer de pulmón.
El cáncer de pulmón comienza en los pulmones y se puede diseminar a través de los ganglios linfáticos a otros órganos del cuerpo, como el cerebro. A su vez, el cáncer originado en otros órganos se puede diseminar a los pulmones. Cuando las células cancerosas se diseminan de un órgano a otro, se le llama metástasis.
El cáncer de pulmón es el tercer tipo de cáncer más frecuente y la primera causa de muerte relacionada con cáncer en las Américas, con más de 324.000 nuevos casos y cerca de 262.000 muertes cada año. (Organización Panamericana de la Salud, s.f.)
Las personas que fuman tienen el mayor riesgo de presentar cáncer de pulmón, aunque el cáncer de pulmón también puede ocurrir en personas que nunca han fumado. Este aumenta con la cantidad de cigarrillos y la cantidad de tiempo que hayan fumado. Si se deja de fumar, incluso después de haber fumado durante muchos años, se puede disminuir de manera significativa las posibilidades de contraer cáncer de pulmón.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón?
Los signos y síntomas del cáncer de pulmón suelen aparecer cuando la enfermedad está avanzada. El cáncer de pulmón en general no produce signos ni síntomas en los primeros estadios.
MayoClinic relaciona los siguientes signos y síntomas del cáncer de pulmón, a saber:
- Tos reciente que no se va.
- Tos con sangre, incluso en pequeñas cantidades.
- Falta de aire.
- Dolor en el pecho.
- Ronquera.
- Pérdida de peso sin intentarlo.
- Dolor de huesos.
- Dolor de cabeza.
¿Cuáles son las causas del cáncer de pulmón?
Fumar causa la mayoría de los cánceres de pulmón, tanto en fumadores activos como en fumadores pasivos. Además, el cáncer de pulmón también ocurre en personas que nunca fumaron y en aquellas que nunca tuvieron una exposición prolongada al humo de segunda mano. En estos casos, es posible que no haya una causa clara de cáncer de pulmón.
¿Puede el tabaquismo causar cáncer de pulmón?
Según la CDC (2022), el consumo de cigarrillos es el factor de riesgo principal para contraer cáncer de pulmón. El consumo de productos de tabaco, como puros y pipas, también aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. El humo del tabaco es una mezcla mortal de más de 7000 sustancias químicas, muchas de ellas tóxicas. Se sabe de al menos 70 que causan cáncer en personas o animales.
Las personas que dejan de fumar tienen menos riesgo de padecer cáncer de pulmón que si continuaran fumando, pero más riesgo que las que nunca fumaron. Dejar de fumar a cualquier edad puede reducir el riesgo de cáncer de pulmón.
El Ministerio de Salud de Colombia, en el boletín de prensa número 88 de 2022, informó que el cáncer de pulmón fue aquel con la menor supervivencia con el 17,25% a 5 años, seguido del de estómago con 30,93%.
¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de pulmón?
De acuerdo con MayoClinic, existen varios factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón. Algunos factores de riesgo se pueden controlar, por ejemplo, dejar de fumar. Sin embargo, otros factores no se pueden controlar, como los antecedentes familiares.
Los factores de riesgo de cáncer de pulmón comprenden lo siguiente:
- Tabaquismo El riesgo de cáncer de pulmón aumenta con la cantidad de cigarrillos que fumes por día y la cantidad de años que hayas fumado.
- Exposición al humo de otros fumadores. Incluso si no fumas, el riesgo de cáncer de pulmón aumenta si estás expuesto al humo de otros fumadores.
- Radioterapia previa. Si te has sometido a radioterapia en el pecho por otro tipo de cáncer, puedes tener un mayor riesgo de presentar cáncer de pulmón.
- Exposición al gas radón. El radón se produce por la descomposición natural del uranio en el suelo, las rocas y el agua y, con el tiempo, se vuelve parte del aire que respiras. Los niveles peligrosos de radón se pueden acumular en cualquier edificio, incluso en los hogares.
- Exposición al asbesto y otras sustancias carcinógenas. La exposición laboral al asbesto y otras sustancias que se demostró que producen cáncer (como el arsénico, el cromo y el níquel) también puede aumentar el riesgo de tener cáncer de pulmón, sobre todo si eres fumador.
- Antecedentes familiares de cáncer de pulmón. Las personas con un padre, hermano o hijo con cáncer de pulmón tienen un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad. (MayoClinic, 2022)
¿Qué exámenes se recomiendan para detectar el cáncer de pulmón?
Radiografía de tórax
Una radiografía de tórax es a menudo la primera que se pedirá para saber si hay áreas anormales en los pulmones. Si algo se ve sospechoso, su médico puede ordenar otras pruebas.
Tomografía computarizada
Según la Sociedad Americana del Cáncer (2022), una tomografía computarizada (CT) usa rayos X para producir imágenes transversales detalladas de su cuerpo. En lugar de tomar 1 o 2 imágenes, como una radiografía común, una tomografía computarizada toma muchas imágenes y una computadora luego las combina para mostrar una sección de la parte de su cuerpo que se está estudiando.
Es más probable que los tumores de pulmón se detecten en tomografías computarizadas (CT) que en radiografías de pecho convencionales. Las tomografías también pueden mostrar el tamaño, la forma y la posición de cualquier tumor en el pulmón, y puede ayudar a encontrar ganglios linfáticos agrandados que pudieran contener cáncer que se haya propagado.
Este estudio también se puede usar para encontrar masas en las glándulas suprarrenales, el hígado, el cerebro, y en otros órganos que pueden deberse a la propagación del cáncer de pulmón.
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Referencias
- Organización Panamericana de la Salud. (n.d.). OPS OMS | Cáncer | Hojas informativas. Retrieved November 22, 2022, from PAHO.org website: https://www3.paho.org/hq/index.php?option=com_topics&view=rdmore&cid=3677&ite=&lang=es#gsc.tab=0
- CDC. (n.d.). ¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de pulmón? | CDC. Retrieved November 22, 2022, from Centers for Disease Control and Prevention website: https://www.cdc.gov/spanish/cancer/lung/basic_info/risk_factors.htm
- Colombia, M. de S. y P. S. (n.d.). Minsalud se unió a conmemoración del Día Mundial contra el Cáncer. Retrieved November 22, 2022, from Ministerio de Salud y Protección Social website: https://www.minsalud.gov.co/Paginas/Minsalud-se-unio-a-conmemoraci%C3%B3n-del-Dia-Mundial-contra-el-Cancer.aspx
- MayoClinic. (2022, March 22). Cáncer de pulmón – Síntomas y causas – Mayo Clinic. Retrieved November 22, 2022, from Mayo Clinic – Mayo Clinic website: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/lung-cancer/symptoms-causes/syc-20374620
- American Cancer Society. (n.d.). Pruebas para el cáncer de pulmón. Retrieved November 22, 2022, from American Cancer Society | Information and Resources about for Cancer: Breast, Colon, Lung, Prostate, Skin website: https://www.cancer.org/es/cancer/cancer-de-pulmon/deteccion-diagnostico-clasificacion-por-etapas/como-se-diagnostica.html
